除旧布新 改头换面

日本统治台湾的时期，把清领时期残破不堪的铁路加以整修，用以运输军用物资，但是因为路线标准极差，部分路段高度落差大，火车常常爬不上去，所以决定部分改线、部分废弃的方式另外辟建新路线，以便跟后续要兴建的纵贯铁路接轨。日本在接管台湾之后，为了有效利用台湾丰富的物产和资源，规划全台内部以及对外的交通运输网，就变成了第一要务。第一任总督桦山资纪的首要指示，便是兴建基隆港以及纵贯铁道，而这个日据时代所兴建的铁路就是我们目前所使用的纵贯铁路雏形。整个纵贯线铁路，从一八九九年开始，一直到一九Ｏ八年全线通车，历经了十年才完成。

新线加入 山海并进

在一九一九年的时候，因为山线铁路的坡度太大，对长程运输非常不利，所以又兴建了从竹南到彰化的海线铁路，这样一来，不停靠台中的火车便可以由海线直接南下。从这时候开始，原本纵贯线铁路中部路段便以海线为主要干线，原本的山线变成了支线，不过因为台中市中心为中部都会区的主要发展区，所以虽然在铁路的区分上将山线视为支线，但是山、海线的「业绩」一较之下，高下立判，所以一直到现在，长程运输的列车大部分都还是由山线行驶。这段延续着清代铁路建设向南延伸的纵贯铁路，让原本需要耗费数日才能在台湾南来北往移动，缩短成一日之内即可完成，是台湾的交通非常重要的「空间革命」。