完形治疗法（Gestalt Therapy）的创始者为福律兹波尔斯（Frederick S.（Fritz） Perls, 1893～1970）。他系出生于柏林的一个中低阶层的犹太家庭中，自认为总是父母麻烦来源。在求学的过程，他曾在中学七年级遭到留级，后因不服管教而被学校开除，但他仍辗转完成了学校教育，终于得到精神病学的医学学位（M.D.）。一九一六年他加入德军，并于第一次世界大战时担任军医工作。后他与古德斯坦（Kurt Goldstein）共同任职于法兰克福（Frankfurt）的「古德斯坦军人脑医疗机构」（Goldstein Institute for Brain-Damaged Soldiers）。在这里他开始体认到把人视为整体的重要性，而非以往将之视为各部份各自发挥功能的总合。而后他前往维也纳接受精神分析大师莱何（Wilhelm Reich ）的精神分析训练。莱何系以身体作为改变人格方法的先驱者，并首创自我了解方法。于此同时，培尔斯也接受了其他几位提供精神分析动者如荷妮（Karen Horney）等的教导。

福律兹波尔斯于一九四六年移民美国，约当于此时，其分析方式逐渐与传统的精神分析法分道扬镳，而于一九五二年在纽约成立一所完形治疗机构，最后并定居于加州大苏（Big Sur, Ca），同时在伊斯兰机构（Esalen Institute）举办多场研讨会，而以心理治疗方法改革者而闻名。培尔斯一方面透过在研讨会中的传导，另一方面藉由其着述的广为发行，对当地人士发挥极大的影响力。

福律兹波尔斯本人是充满活力与干劲，认识他的莫不对他表示敬畏，同时也会发现他对事认真的态度，并非容易打发，而且他是个懂得运用一些小技巧以满足其个人需要的人。他也被视为是个具有洞察力、机智、煽动性、严格性和富灵感等多样性格的人。虽然一些曾参加他他所举办研讨会的人，后来成了「印度教导师」（Guru）的跟随者，而出去传播完形治疗的「福音」，但培尔斯在他的一本着作中提到：他关切那些机械式的实施完形治疗法及助长虚假的人。而在实际的作为上，他却很少去抑制这种崇拜。