少子化是指生育率下降，造成幼年人口逐渐减少的现象。少子化代表着未来人口可能逐渐变少，对于社会结构、经济发展等各方面都会产生重大影响。如果新一代增加的速度远低于上一代自然死亡的速度，更会造成人口不足，所以少子化是许多国家（特别是已开发国家）非常关心的问题。

从相对的角度来看，少子化意谓着高龄人口相对变多，即高龄化，所以这两个常常是指相同现象的名词也有人将其合而为一，变成「少子高龄化」。

原因

依社会发展经验，少子化是高度开发国家才会面临到的问题，而且来自心理层面的影响远大于生理层面。

少子化的原因主要有：

• 晚婚及不婚率增加
• 节育观念普及
• 贫富差距扩大、经济成长趋缓
• 育儿成本昂贵
• 生活压力导致生育意愿低落或不孕
• 人生规划以生活品质与享乐优先
• 育儿观念着重于教育品质

中国国内的一胎化政策或其他国家的人口控制虽然也能在一段时间内减少幼年人口的成长速度，但和高度开发国家自然发生的少子化有本质上的不同，而且一旦解除人为干预后便可能恢复原先的生育速度。

影响

少子化意味未来人口的减少；许多社会的运作都依赖人方可推行，人口的减少将使各行业在营运上面临淘汰或转型。

少子化的发生将会造成的影响，就短期而显着的行业有：

• 教育，如公私立小学，初中，高中，大专院校，也会间接影响到补习班
• 育婴产业，如婴幼儿用品供应商，玩具业
• 出版业，以童书和儿童读物的所受冲击较重
• (乳)酪农业，虽会面临幼童市场的衰退，但仍可转型入成人市场
• 妇幼医疗业，如小儿科，妇产科

但长期来说，所有劳动力都会因为人口减少而有程度不等的减退，尤其以人力需求强的工作受到劳力不足的影响最大。

因应对策

提高生育率是许多人对少子化的直接思维，政府虽然有补助生育津贴，不过成效不彰。其实，主政者应该提供健全的幼儿照护，让父母亲能放心外出工作，还要提出有效策略带动国家经济，福国裕民，才有可能提高生育率。以下分别列出因应对策和建议方法。

• 一.小班小校制

1. 可透过最适当的规模经济，寻求合理的班级规模，来当作班级人数规划之参考。
2. 落实小班教学，逐渐并适当调降小学的班级人数，促进国民教育的精致化跟适性化。
3. 教育资源的运用须由「量的扩充」转变方向为「质的提升」，可以将学校与社区做结合，透过沟通协调与改进，拟定新的策略，形成特色学校。

• 二.提升师资品质

1. 可加强师资培育的品质，透过健全教师资格检定的制度，调整师资培育量，并且鼓励师范校院转型发展。
2. 提升教师专业评监的标准，施行「不适任教师淘汰机制」等，以「优质适量、保优汰劣」的前提水准下，提高师资品质的管理。
3. 制定超额教师的处理办法，以保障超额教师的权益。

• 三.平衡城乡教育资源差距

1. 拟订城乡差异的合宜教育规划。
2. 减少自由学区的划设，施行总量管制，也对于班级人数加以控管。
3. 扩大教育优先区计划，平衡城乡教育资源上的差距，

均衡学童学习环境，来减缓因资源差距而加速人口移往都会区之现象。

• 四.多增设互动性课程

老师在课程的设计上，可多增加全班学童彼此互动的机会，像是小组讨论、分工完成作品、合力达成任务等，都可以加强学童之间的互动关系，进而培养学童的人际关系处理态度，也能让学生可以体会到分工、分享的重要性。

• 五.积极沟通

虽然近年来，怪兽家长和直升机家长的事件频传，但是相信教师与家长建立起良好的沟通桥梁会有助于问题的减少。对于学童的偏差行为，不仅需要老师在校的付出之外，也需要家长的协助，双方一起建立起支援网络，共同努力，学童的问题会较容易获得解决。