• 早期是指完全由政府主导社会福利制度的国家。因造成不少懒散国民，增加政府财务负担，所以近来逐渐演变成由政府、企业界、国民共同推动的福利多元化政策，以达到均衡。

• 指政府透过有计划、有组织的政策法令、方案措施，提供教育、卫生、所得维持、住宅等服务，来照顾人民生活以积极保障人民权利、促进人民福祉。但因福利业务及预算不断膨胀，造成政府财务负担日益沉重，所以近来逐渐演变成由政府、企业界、国民共同推动的福利多元化政策，以达到均衡。

概要

福利国家的概念萌芽于19世纪的德国俾斯麦所创设的社会保险体系，20世纪的纳粹德国被视为世界上第一个福利国家，其路线介于共产主义以及资本主义国家的中间地带，而在二战结束后，部分欧陆国家选择提供全面性的福利政策，如：北欧诸国，而其余则提供部分的高福利政策。(注1)

福利国家除提供低收入者健康看护、工作安全，并增进老年生活的基本生活水准外，致力于提供其人口、社会问题、经济、医疗皆能兼顾的制度和政策。

这种做法可被视为是福利国家，而不论其生产工具的公共所有权之程度。瑞典有低百分比的公共所有权，但却有一个高度发展的福利系统。为了要达到福利的目标，国家可以从拥有私产者处课税，或由国家财产直接支用。(注2)

特点

一、 福利国家采用的是反对自由主义主导一切、反对社会完全交由市场机制处置的基本立场。

二、 福利国家并无法真正、完全解决资本主义的经济不振问题，而是一种缓兵之计使得中下阶层受到安抚，不至于因为过大的贫富差距而立即反扑资产和统治阶级。

三、 福利国家的两种做法，一是由国家提供「需要被帮助的人」资源；二是由民间社会来提供这些资源，而此通常称为「福利社会」。

批判

福利国家政策遭到古典自由主义指干涉自由市场的运作。此一作法也遭到质疑不但无法真正解决问题，反而会使国家支出大量资金，造成亏损，也让有能力生产之国民，失去自行生产的动力。

关键字

中文关键字：福利国家

英文关键字：Welfare State

参考文献

注1：叶正。社会学词汇。 P.444

注2：彭怀真。21世纪社会学。风云论坛。P.223-234