寇，砍伐。「山木自寇」指山上的树木因为长成材，反使自己遭到砍伐。比喻人因拥有才能而招致祸患。语出《庄子．人间世》。△「膏火自煎」

《庄子．人间世》山木自寇1>也，膏火自煎2>也。桂3>可食，故伐之；漆可用，故割之。人皆知有用之用，而莫知无用之用也。

(1) 寇：砍伐。
(2) 膏火自煎：比喻人因才能而招致祸患。见「膏火自煎」。
(3) 桂：桂树，树皮可供药用，故可食。

「山木自寇」是指树木长成可用之材后，被拿去做成斧柄，之后再遭到自己木材做成的斧柄砍伐。「寇」，有劫取、掠取之义，在此处是砍伐的意思。山上的树木，有的做成了斧柄，最后又来砍伐树木。油膏可以作为燃料照明四方，却因点燃火烛而受煎熬。桂树的树皮因为可供药用，所以被人砍伐。漆树也因为有用处，所以被人割取。庄子所要表达的是，大家都只知道有用事物的用处，却不知道无用事物的作用，在于得以保全。后来「山木自寇」被用来比喻人因拥有才能而招致祸患。在唐．张九龄的〈杂诗〉五首之五中：「木直几自寇，石坚亦他攻。何言为用薄？而与火膏同。」用的就是《庄子．人间世》的典故，加以改变词形而成。意思是说：树木与石头都因为有用处，而被人砍伐或利用。