孺子，小孩子。「孺子可教」指年轻人可以教诲栽培。用于称许之意。语出《史记．卷五五．留侯世家》。

《史记．卷五五．留侯世家》良1>尝闲从容2>步游3>下邳圯4>上，有一老父，衣褐5>，至良所，直堕其履6>圯下，顾7>谓良曰：「孺子8>，下取履！」良鄂然9>，欲殴10>之。为其老，强11>忍，下取履。父曰：「履12>我！」良业为取履，因长跪履之。父以足受，笑而去。良殊13>大惊，随目之。父去里所，复还，曰：「孺子可教矣。后五日平明14>，与我会此。」良因怪之，跪曰：「诺15>。」五日平明，良往。父已先在，怒曰：「与老人期，后，何也？」去，曰：「后五日早会。」五日鸡鸣，良往。父又先在，复怒曰：「后，何也？」去，曰：「后五日复早来。」五日，良夜未半往。有顷，父亦来，喜曰：「当如是。」出一编书，曰：「读此则为王者师矣。后十年兴。十三年孺子见我济北，谷城山下黄石即我矣。」遂去，无他言，不复见。旦日视其书，乃《太公兵法》也。良因异之，常习诵读之。

(1) 良：张良（？～公元前１８６），字子房。汉初名臣。本是韩国公子，秦灭韩，良悉以家财求刺客，共击始皇于博浪沙，不中，遂更姓名，隐于下邳，而受《太公兵法》于圯上老人。后为高祖策画定天下，封留侯。晚好黄老，学辟谷之术。卒諡文成。
(2) 从容：舒缓悠闲的样子。
(3) 步游：散步。游，通「游」。
(4) 圯：音｜ˊ，桥。
(5) 褐：音ㄏㄜˊ，粗毛布制成的平民衣服。
(6) 履：鞋。
(7) 顾：回头看。
(8) 孺子：小孩子
(9) 鄂然：惊讶的样子。鄂，通「愕」。
(10) 殴：打。
(11) 强：音ㄑ｜ㄤˇ，勉力、勉强。通「强力」。
(12) 履：穿鞋。
(13) 殊：非常。
(14) 平明：天刚亮的时候。
(15) 诺：表示同意的应答声。

「孺子」原是幼童的通称，也可以用于指年轻人，「孺子可教」就是说这个年轻人值得教诲。《史记．卷五五．留侯世家》中记载，张良原是战国时韩国贵族，韩国被秦国灭了之后，他想为国家报仇，于是请了一位大力士与他一起刺杀秦始皇，但是没有成功，因此而被通缉，只好隐姓埋名到下邳避难。有一天，张良到桥上散步，有一位穿着褐衣的老人，到张良面前就故意把鞋子掉到桥下，并且很不客气地对张良说：「小伙子，下去替我捡鞋！」张良非常惊讶，想上前揍他一顿。但看他年纪大，就勉强忍耐下来，到桥下替他捡鞋。捡上来后，老人又说：「帮我穿上！」张良百般不情愿，但心想好人就做到底吧，便跪着帮他穿鞋。老人伸脚穿鞋后，笑着离开，张良大吃一惊，目送他远去。老人走了一里路又回来说：「孺子可教啊！五日后天亮时来这里和我碰面。」老人后来又连续测验张良多次，确定他能忍人所不能忍，是个不可多得的人才后，便送给他一本《太公兵法》，相传是姜太公辅佐周武王伐纣后所着的兵书，要他仔细研读，将来可为王者师。后来，张良果真利用这本书中的兵法，帮助汉高祖刘邦打天下，建立了汉朝。「孺子可教」后来就被用来称许可以教诲栽培的年轻人。