玩火的人，反倒烧死自己。比喻盲动、蛮干的人最后将自食恶果。语本《左传．隐公四年》。△「治丝而棼」、「众叛亲离」

《左传．隐公四年》公1>问于众仲2>曰：「卫州吁3>其成乎？」对曰：「臣闻以德和民，不闻以乱；以乱，犹治丝而棼之4>也。夫州吁阻兵5>而安忍6>。阻兵，无众；安忍，无亲。众叛亲离7>，难以济8>矣。夫兵，犹火也，弗戢9>，将自焚也。」

(1) 公：指春秋鲁隐公。
(2) 众仲：春秋鲁国大夫。
(3) 州吁：春秋卫国人，庄公之庶子，桓公之弟。桓公立十六年，州吁弑之而自立。吁，音ㄒㄩ。
(4) 治丝而棼之：整理丝线不找头绪，反而越整理越乱。比喻行事不得要领，反而越做越糟。见「治丝而棼」。
(5) 阻兵：仗恃着强大的军力。阻，依恃、凭仗。
(6) 安忍：安于做残忍之事。
(7) 众叛亲离：众人反叛，亲信背离。形容不得人心，处境孤立。见「众叛亲离」。
(8) 济：成功、达到目的。
(9) 戢：音ㄐ｜ˊ，止息。

据《左传．隐公四年》载，春秋时代，卫国公子州吁（ㄒㄩ）弑兄夺位，多数大臣百姓都不赞成他的行为，所以州吁打算出兵攻伐与卫国有世怨的郑国，希望能藉此提高自己的威望。恰巧当时宋国殇公即位，郑国收留了从宋国出奔的公子冯，并且想要用武力送他回国为君。州吁便以此为名，联合宋、陈、蔡等国出兵攻打郑国。但四国联军连续打了五日，都无法攻入郑国城门，无功而返。鲁隐公就此事问大夫众仲说：「你觉得州吁的计谋最后会得逞吗？」众仲回答：「我只听过以德服人，没听过以战乱为手段可以让人心悦诚服。以乱服人，就像要整理丝线却不先找出头绪，只会让情况愈来愈糟。州吁这个人仗着强大的武力，进行残忍的征伐，总有众人反叛，亲信背离的一日，他的计谋显然难以得逞。况且用兵就像是玩火一样，如果不知节制，终究会引火上身，烧死自己。」后来，四国联军又再次出兵攻郑，虽然取得了胜利，但州吁并未因此而获得百姓的爱戴，反而在不久后就被杀了。果然如众仲的预言般，州吁最后真的害死了自己。后来「玩火自焚」这句成语就从这里演变而出，用来比喻盲动、蛮干的人最后将自食恶果。