亚洲象(Elephas maximus)

1. 大象是世界上现存最大的陆地动物。牠灰色的庞大身躯，和长牙、长鼻子都很醒目，如今现存的大象只有两种，非洲象和亚洲象。亚洲象多分布在有草原的树林里，它们也以小群体为生活，不过在以雌大象为主体的象群里，通常也会有一头雄象。过去亚洲象习惯随季节变迁进祥长途迁移，然而随着越来越多的大象栖息地已经变成农场，这些习惯也已经消失了。其中亚洲象的体型较小一点，大约四千年前人类就开始驯化亚洲象，用于各种仪式、场合和各种繁重动物。尽管近年来野生亚洲象的数量已经有大幅减少，但是人们还是不断的在捕捉和驯服亚洲象。从1979-1985年期间，每年有十万头大象被杀死，以满足人类对象牙的需要。亚洲象近年来已经被列为濒临绝种的物种。(注1)

2. 亚洲象与非洲象的外型也稍微有些差别，亚洲象的后背比较弓，耳朵也较小，鼻子顶端也只有一个指突(非洲象有两个指突)。亚洲象主要生活在森林里，以草和树叶为主食，通常会用鼻子将植物从地底拔出来或者是从树上撸下树枝。亚洲象通常也擅长游泳，并且只要有机会它们就会定期洗澡。亚洲象也喜欢在水中打滚。雌亚洲象通常没有象牙。(注2)

破坏环境

当时物匮乏时，大象可能会毁灭一片林地风景，它们巨大的力量能够推倒大树，所以常将一片生机勃勃的林地风景区变成半沙漠地带。(注1)

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参考书目

注1:大不列颠动物百科，Joyce pope着，明天国际图书，2006，页148-149。

注2:动物大惊奇，戴维伯尼尔着，世一文化事业股份有限公司与明天国际图书合作出版，页282。

• Elephas maximus (Linnaeus, 1758)
• 亚洲象体型较非洲象小,体长550～640公分,肩高250～300公分,雄性体重达5,400公斤,雌性约2,720公斤。前脚5蹄,后脚为4蹄,前额平坦,头的最高点即为身体最高点,鼻端单一突起,此外有19对肋骨,33个尾椎骨。
• 以往从中东到东南亚,北及长江,婆罗洲亦有。现分布于印度、东南亚、马来半岛、苏门答腊、婆罗洲、斯里兰卡等地。
• 栖地从密林到草原都有,植食性。亚洲象虽有在9岁达性成熟的记录,但雄性一般14～15岁才会成熟,到20岁以后才能与别的公象竞争交配的机会。雌象15～16岁时产下第一胎,环境条件好的话2.5～4年生一胎,普通情况下5～8年一胎。因栖地破坏、被捕捉役用,及象牙市场需求,遭大量捕杀,族群大幅下降,列名〈华盛顿公约〉附录一物种。
• 哺乳动物纲(Class Mammalia)
• 长鼻目 (Order Proboacidea)
• 象科 (Family Elephantidae)