• 动物名。哺乳动物纲偶蹄目河马科。灰褐色，躯干肥大壮硕。四肢短小，各具四趾，趾间有蹼。头大而略呈四方形，嘴宽阔，眼耳均小。皮厚毛少，可制皮靴、皮鞭等。齿巨，可作为装饰品。群居于非洲沼泽、河、湖边。

• 动物名。脊椎动物纲偶蹄目河马科。灰褐色。头大而略呈方形，嘴宽、眼耳小，躯干肥大壮硕，四肢短小，各具四趾，趾间有蹼。生性好斗，群居于非洲河流边和沼泽地。
    【造句】河马的皮肤必须经常保持湿润，以免乾裂，所以要生活在有水的地方。　◎

河马

河马庞大的体型在陆地上显得笨重，但在水中显得很轻盈，几乎就是跳水中芭蕾，河马相当擅长游泳，也因为河马的体重相当重，因此可以在水底行走。潜到水下的时候，河马会闭上鼻孔和耳朵，可以五分钟不呼吸。而近年来，人类捕捉河马，也是因为河马的肉、皮肤和牙齿都有价值。有时，在水里的雌河马也都会将幼河马背在背上，避免鳄鱼攻击。河马的头骨巨大，脑壳小，但牙齿很大。河马不管事身上湿答答的时候，还是身上乾燥的时候，它们的身体都呈现土红色，因此，人类常常以为它们身上是在冒血，但实际上，这是因为皮肤腺体分泌土红色的分泌物，这种分泌物可以防止因在水下时间过长或是长时间乾燥对皮肤所产生的摩擦。人们熟悉的河马几乎每天都在河里和湖泊度过，只把眼睛和鼻孔露出水面。有时，人们会看见河马独自行动，但大多数它们都是聚集在它们自己喜欢的地方。(注1)

普通河马

是非洲最大的哺乳类动物，牠的身体呈现水桶状，体重可达到三吨多。这种河马的嘴巴也相当有力气，能够把小船拦腰折断，它们用坚硬的嘴唇啃咬植物。尽管如此，河马都属于草食性动物，主要是吃草，有时也会袭击人类的农场，通常都要夜晚才出来觅食。在陆地上，河马有时会行走五公里远的路程去寻找食物，平均每天晚上吃四十公斤的食物。(注2)

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参考书目

注1:大不列颠动物百科，Joyce pope着，明天国际图书，2006，页161。

注2: 哺乳动物图监，黄小萍译，李玲玲审定，克拉顿柏克编辑顾问，猫头鹰出版社，2003，页286。

• Hippopotamus amphibius (Linnaeus, 1758)
• 眼突出,耳长约10公分,在头部后上方,体毛稀疏,身体暗褐色,腹部偏浅紫色,皮肤腺体会分泌粉红色的血汗,保持皮肤湿润；头躯干长290～505公分,尾长40～56公分,肩高150～165公分,体重1,000～4,500公斤,雄河马体型较雌河马大,上犬齿长度可达23公分,下犬齿长度则可达70公分,其中30公分露在牙床外,重量可达3公斤,上下颚可张开150度。
• 非洲撒哈拉沙漠以南有适当水道的区域。
• 喜欢栖息在邻近草地或芦苇丛且终年有深水的地区,雨季时分布区域会随水域增加而扩大,喜欢泡水减轻重力的影响,可潜到水下3～5分钟,最长可憋气30分钟,但不擅泳；如果要换气或察看四周,只需露出眼睛和鼻孔,头和身体可维持浸在水中；几乎整大都在水中或水边休息,但在晚上可涵盖33公里的水道距离去觅食,进食通常在离岸边3.2公里范围内的陆上进行,有时会跑得更远,陆上的觅食距离可达10公里,视觉、嗅觉与听觉均佳,食物以草为主,一天觅食时间约5～6小时,食量仅达体重的1～1.5%,代谢率低,可多周不进食；族群密度每平方公里7.7～19.2只不等,或是每百公尺的河岸或湖岸7～33只,雄河马沿河岸或湖岸的领域分别为50～100公尺以及250～500公尺,优势雄河马常占据最好的区域。河马会单独活动,也可聚成上百只的大群,但通常一群10～15只,群体内的成员通常是雌河马和小河马,雄河马倾向单独活动,拥有领域的河马会经常在领域的一些固定地点排粪以标示领域,而形成粪堆；河马有时可忍耐其他个体,但在生殖季争斗时,或是雌河马有小河马时,攻击性会增强,若有外来者入侵,河马会张开大嘴,发出吼声,或以嘴舀起大量的水向空中喷洒,甚至冲向对手；如果对手还不退让,则可能以下犬齿互斗,造成厚皮上多处伤痕,但通常不致死；各地的生殖高峯时间不一,怀孕期227～240天,生殖间隔约2年,一胎1仔,小河马通常是在陆上或浅水域出生,出生时体重25～55公斤,小河马会走路前先会游泳,通常在水中吸奶,有时会爬到母河马背上晒太阳,6～8个月断奶,圈养状况下3～4年性成熟,但在野外雄河马要到6～13岁以后才生殖,雌河马则要到7～15岁才生殖,野外受保护的族群平均寿命41年,圈养下寿命最高可达61年。河马会被人捕杀以利用其皮、肉、脂肪和牙,或因运动狩猎、因危害农作物,或因具攻击性有伤人危险而被捕杀,加上栖地缩减等问题而数量减少,现为〈华盛顿公约〉附录二的物种。
• 哺乳动物纲(Class Mammalia)
• 偶蹄目(Order Artiodactyla)
• 河马科(Family Hippopotamidae)