背着荆条，前往对方居所自请责罚。典出《史记．卷八一．廉颇蔺相如列传》。后用「负荆请罪」比喻主动向对方承认错误，请求责罚和原谅。△「刎颈之交」

《史记．卷八一．廉颇蔺相如列传》既罢归国，以相如功大，拜为上卿，位在廉颇之右。廉颇曰：「我为赵将，有攻城野战之大功，而蔺相如徒以口舌为劳，而位居我上，且相如素贱人，吾羞，不忍为之下。」宣言曰：「我见相如，必辱之。」相如闻，不肯与会。相如1>每朝时，常称病，不欲与廉颇2>争列。已而3>相如出，望见廉颇，相如引车避匿。于是舍人4>相与谏曰：「臣所以去亲戚而事君者，徒慕君之高义也。今君与廉颇同列，廉君宣恶言而君畏匿之，恐惧殊甚，且庸人尚羞之，况于将相乎！臣等不肖5>，请辞去。」蔺相如固6>止之，曰：「公之视廉将军孰与秦王7>？」曰：「不若也。」相如曰：「夫以秦王之威，而相如廷叱8>之，辱其群臣，相如虽驽，独畏廉将军哉？顾吾念之，强秦之所以不敢加兵于赵者，徒以吾两人在也。今两虎共斗，其势不俱生。吾所以为此者，以先国家之急而后私雠也。」廉颇闻之，肉袒负荆9>，因宾客至蔺相如门谢罪。曰：「鄙贱之人，不知将军宽10>之至此也。」卒11>相与驩12>，为刎颈之交13>。

(1) 相如：蔺相如，战国时赵人，生卒年不详。出身寒微，终以智勇而显贵。赵惠文王时，秦昭襄王想用十五座城池交换赵国的和氏璧，相如奉命带着璧使秦，见秦王毫无诚意，便以智谋将和氏璧完整带回赵国。后来又在秦、赵渑池之会，面斥秦王，使赵王免于屈辱，遂封为上卿。
(2) 廉颇：战国时赵人，生卒年不详。为赵国名将，屡败齐、魏等国，以勇敢善战闻名于诸侯。
(3) 已而：不久、后来。
(4) 舍人：战国及汉初王公贵人左右亲信或门客的通称。
(5) 不肖：不贤，无才能。于此用为自谦之词。
(6) 固：坚决、强硬。
(7) 秦王：指秦昭襄王。姓嬴，名稷（公元前３２５～前２５１），战国时秦国国君，在位五十六年，卒諡昭襄。在位时用范雎远交近攻之策，向东扩展，国势强盛。然于和氏璧事件与渑池之会中，皆受挫于蔺相如。
(8) 叱：呵斥、责骂。
(9) 肉袒负荆：裸露上身，背负荆条。袒，音ㄊㄢˇ，脱衣露出上身。荆，指荆木枝条制成的鞭子，古代用作刑杖。
(10) 宽：度量宏大、包容饶恕。
(11) 卒：终于。
(12) 驩：音ㄏㄨㄢ，通「欢」，友好。
(13) 刎颈之交：比喻可同生共死的至交好友。见「刎颈之交」。

据《史记．卷八一．廉颇蔺相如列传》载，战国时代，赵国有两个贤臣，一个是蔺相如，一个是廉颇。蔺相如因为在与秦国的两次外交攻防战中，凭藉着勇气与机智使赵国处于不败之地，所以官阶升至上卿，朝廷朝会时的位置还在大将军廉颇之上，廉颇因而十分不满。他认为自己一直以来在战场上出生入死，屡屡建功，而蔺相如只不过会逞口舌之能，便从一个出身卑贱、微不足道的门客，官至上卿，实在让人无法忍受。廉颇于是宣称：一定要找机会羞辱蔺相如。蔺相如听说了以后，便刻意回避廉颇，常常以生病为由不出席朝会。在路上远远地看到廉颇，也要车夫先把车拉开躲到一边。结果，大家都认为蔺相如畏惧廉颇，廉颇因此十分得意。蔺相如虽然不以为意，但他的门客、亲信却对他怯懦的行为感到不满，引以为耻，纷纷求去。这时蔺相如才解释说：「我敢公然地在朝廷上叱责秦王和羞辱他的臣子，又怎么会怕廉将军呢？只是想到秦国之所以至今不敢出兵攻打赵国，是因为对我们两个人有所顾忌。如果我们互相争斗，有任何一方伤亡，都可能会使国家遭致兵祸。国家的安危当然重于私人的恩怨，所以我才会不断地忍让啊！」后来这番话传到廉颇耳中，他觉得非常惭愧，于是脱了上衣露出臂膊背负着荆条，亲自到蔺相如家认错。蔺相如并不怪罪他，两人反而从此成为生死与共的好朋友。后来这个故事被浓缩成「负荆请罪」，用来比喻主动向对方承认错误，请求责罚和原谅。