• 对事情进展具有决定性的时段。如：「只要渡过关键期，往后便会平顺多了。」心理学上指个体发展过程中，生理成熟度最适宜学习某种行为的一段时间。在此时段内学习，可得到良好的发展。

关键期(critical period)

关键期定义

关键期指的是个体在某一个时期，他的成熟程度最适合来学习某种特定行为。如果可以趁此时机提供幼童适当的刺激，幼童就能获得良好的发展。相反的，如果错过这个时机，以后也是无法弥补的。举例来说：幼儿11个月大时，是研究指出的语言发展高峰时期，但这却是家长容易忽略的部分，事实是家长应掌握这个学习效率最好的阶段，给予语言上的刺激，日后幼儿的语言即能获得良好的发展。

劳伦斯(Lorenz)的「铭印」观点

关键期的概念源于劳伦斯(Lorenz)的「铭印」观点。劳伦斯实验观察到刚出生的幼鹅会把在出生后数小时内看到的会移动的动物体，当做是母亲而跟随，并且不会转移目标，劳伦斯便将这种跟随行为称为「铭印」，说明的是个体出生后不久出现的一种本能性的原始学习法，通常在出生后短时间内出现，但是不需要学习机会，学会了也不会遗忘。然而铭印现象是不可逆转的，而且只会发生一次，影响力就像潜意识一样始终会存在着，很难完全磨灭。

关键期的特徵

通常幼儿在关键期的表现就是对某种事物产生浓厚的、持久的兴趣，在感兴趣的方面也会有很好的表现。

关键期的教育意义

从近年来特别重视幼儿教育可知，「教育的适切性」说明了教育需配合发展的程序，例如上述所说的关键期，教育也应该在适时、适地与适当教学方法的条件下进行，幼儿教育才能有事半功倍之效。

关键字

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英文关键字：critical period

参考资料

何薇玲着。幼儿发展与辅导，2012年七版，页1-8，高点文化事业有限公司。

• 　　关键期是指个体在身心发展过程中，某一年龄阶段对某种行为的形成特别重要，而个体身心状态也最适于学习该种行为，此一年龄阶段即称为该种行为的关键期。如果关键期过了，行为的学习效果就要事倍功半。关键期的研究，始自奥国生物学家，一九七三年医学诺贝尔得主罗伦兹(Konrad Lorenz)对动物行为的观察研究。罗伦兹在其一九三七年所发表的〔鸟类的感情世界〕(The Companion in the Bird's World)论文中，首先提出铭印(imprinting)一词，用以解释动物的社会行为。铭印是指个体出生后不久的一种本能性的特殊学习方式。铭印式的学习，通常在出生后极短时间完成，学得后永久保存，不易消失。罗伦兹发现刚孵出的小鸭，对初次见到的活动对象，很快学会与之亲近，就像跟随母鸭一样的现象。这种铭印现象，后经其他学者也在其他动物，如狗、羊、鹅、鸡、猴子等行为中发现。铭印现象显示遗传与环境在个体发展中的一项重要课程，即遗传只提供行为发展的基本架构，该种行为的发展须靠环境因素的促成。就像一粒种子，其内部已蕴藏了长成该种树木的一切架构，但能否在土壤里发芽生长，仍有赖季节与生态环境。因此铭印现象何时出现，关键期极为重要。关键期一周，很难再有铭印现象的产生。
  　　铭印现象及形成铭印现象的关键期，是否也在人类行为中同样存在，也引起很多学者的兴趣，并朝三个方向进行研究，即产前环境对胎儿的影响、婴儿期的情绪发展对以后人际关系的影响、儿童期语言学习机会的被剥夺对以后语言学习的影响等。
  　　哈维赫斯(R.J. Havighurst)所提出的发展任务论，引用了罗伦兹的关键期的概念，指出发展的时间性很重要，即个体在发展的过程中，有关键期存在，在此期中必须完成特别的任务，如任务的完成超过了时间，会妨碍以后的学习。（参见「发展任务」）