诚恳正直的规劝往往刺耳，而不易被人接受。＃语本《韩非子．外储说左上》。△「良药苦口」、「良药苦口，忠言逆耳」

＃《韩非子．外储说左上》1>夫良药苦于口，而智者劝而饮之。知其入而已2>己疾也；忠言拂3>于耳，而明主听之，知其可以致功也。

(1) 典故或见于《史记．卷五五．留侯世家》、《孔子家语．卷四．六本》。
(2) 已：停止、结束。
(3) 拂：音ㄈㄨˊ，违逆不顺。〔参考资料〕 ■《史记．卷五五．留侯世家》沛公入秦宫，宫室帷帐狗马重宝妇女以千数，意欲留居之。樊哙谏沛公出舍，沛公不听。良曰：「夫秦为无道，故沛公得至此。夫为天下除残贼，宜缟素为资。今始入秦，即安其乐，此所谓『助桀为虐』。且『忠言逆耳利于行，毒药苦口利于病』，愿沛公听樊哙言。」沛公乃还军霸上。■《孔子家语．卷四．六本》孔子曰：「良药苦于口而利于病，忠言逆于耳而利于行。汤武以谔谔而昌，桀纣以唯唯而亡。君无争臣，父无争子，兄无争弟，士无争友，无其过者，未之有也。故曰：『君失之，臣得之；父失之，子得之；兄失之，弟得之；己失之，友得之。』是以国无危亡之兆，家无悖乱之恶，父子兄弟无失，而交友无绝也。」

战国七雄中的韩国，因为饱受强邻秦国的威胁，加上国君无能，人心涣散，以致内忧外患交迫，随时都可能亡国。韩非身为韩国的诸公子之一，曾在荀子门下受业学习，希望能用一己之才，为国效力，挽救国势。他虽屡次上书劝谏韩王，却无法受到重用。于是他把满腔的抱负雄心，写成《韩非子》一书。在《韩非子．外储说左上》中提到︰有用的药，吃起来虽然觉得很苦，但是聪明的人却会勉强自己喝下它，因为知道吃下之后能够治好自己的病；忠直的话语，听起来让人很难受，但是英明的君主却会听从，因为知道采纳之后可以成就大业。后来「忠言逆耳」这个成语就从这里演变而出，用来表示诚恳正直的规劝往往刺耳，而不易被人接受。