指着桑树骂槐树，比喻拐弯抹角地骂人。※语或本《金瓶梅词话．第六二回》。

※《金瓶梅词话．第六二回》俺娘都因为着了那边五娘一口气。他那边猫挝了哥儿手，生生的諕出风来。爹来家那等问着娘，只是不说。落后大娘说了，才把那猫来摔杀了。他还不承认，拏俺每煞气！八月里哥儿死了，他每日那边指桑树骂槐树，百般称快。俺娘这屋里，分明听见，有个不恼的？左右背地里气，只是无眼泪！因此这样暗气暗恼，才致了这一场病。

「指桑骂槐」中的「桑」指桑树，「槐」指槐树，明明是骂槐树，却指着桑树来骂，所以这句成语用来比喻拐弯抹角地骂人。如果要论究为何要用槐树和桑树来作比喻，也许是因为槐树向来作为官府的代表，如《周礼．秋官．朝士》说：「面三槐，三公位焉。」意思是说周代宫庭外植有三棵槐木，太师、太傅、太保等三公朝天子时，要面向三槐。宋代兵部侍郎王佑，曾经亲手种三槐于庭，自言子孙必有为三公的。后来他的儿子果然当上宰相，世称为「三槐王氏」。唐代李公佐在所撰的传奇〈南柯太守传〉中，说到淳于棼醉卧槐树下，梦至大槐安国，出仕南柯太守。梦醒后，始觉大槐安国原是槐树下的蚁穴。这里也是用「槐树」来代表官府。至于桑树，那就是民间常见的农作植物了，可以作为一般平民百姓的代表。指着桑树骂槐树，可解释为民众由于畏于威势，把对官府的不满一股脑儿向桑树来发泄吧！在《金瓶梅词话．第六二回》中有一段写到李瓶儿因为儿子官哥儿被五娘潘金莲房里的猫吓着，结果病死了，因此伤心卧床不起。王姑子来探望她时，丫环如意儿趁机抱怨说这都是五娘养的猫惹的祸，五娘不但不认错，反而在李瓶儿儿子死后，每日在「那边指桑树骂槐树」，百般称快。这里用的就是「指桑骂槐」的成语。「指桑骂槐」，有时亦作「指桑说槐」，例如《红楼梦．第一六回》写到了王熙凤向贾琏诉说贾府里管家奶奶的难缠。自己要做错了一点小事，这些人就要拿来当笑话；要是自己稍有偏心，这些人就会「指桑骂槐」的抱怨。因为王熙凤是主人家，所以这些下人要抱怨，也只好指着桑树骂槐树了。这句成语有更通俗的说法，例如「指猪骂狗」、「指着和尚骂秃子」等，都是一样的意思。