本指人臣进言不容易。语出《汉书．卷六五．东方朔传》。今用「谈何容易」指嘴里说说容易，实际做起来却很困难。

《汉书．卷六五．东方朔传》非有先生仕于吴，进不称往古以厉主意，退不能扬君美以显其功，默（默）〔然〕无言者三年矣。吴王怪而问之，曰：「寡人获先人之功，寄于众贤之上，夙兴夜寐，未尝敢怠也。今先生率然高举，远集吴地，将以辅治寡人，诚窃嘉之，体不安席，食不甘味，目不视靡曼之色，耳不听钟鼓之音，虚心定志欲闻流议者三年于兹矣。今先生进无以辅治，退不扬主誉，窃不为先生取之也。盖怀能而不见，是不忠也；见而不行，主不明也。意者寡人殆不明乎？」非有先生伏而唯唯。吴王曰：「可以谈矣，寡人将竦意1>而览2>焉。」先生曰：「于戏3>！可乎哉？可乎哉？谈何容易！夫谈有悖于目4>、拂于耳5>、谬于心6>而便于身7>者，或有说8>于目、顺于耳、快于心而毁于行9>者，非有明王圣主，孰能听之？」吴王曰：「何为其然也？『中人已上可以语上也。』先生试言，寡人将听焉。」

(1) 竦意：振作精神。竦，音ㄙㄨㄥˇ。
(2) 览：接收。
(3) 于戏：音ㄨ　ㄏㄨ，感叹词。
(4) 悖于目：看起来不顺眼。悖，音ㄅㄟˋ，违背、违反。
(5) 拂于耳：听起来不顺耳。拂，音ㄈㄨˊ，违反、违逆。
(6) 谬于心：心里觉得不认同。谬，音ㄇ｜ㄡˋ，差失。
(7) 便于身：有利于身体修为的品节。
(8) 说：音ㄩㄝˋ，喜悦，通「悦」。
(9) 毁于行：行为败坏。

「谈何容易」这个成语本指人臣进言不容易。语出《汉书．卷六五．东方朔传》。东方朔，字曼倩，西汉时人。他个性诙谐幽默，言词敏捷，滑稽多智，所以汉武帝很欣赏他的才华，但始终没有重用他。于是东方朔写了一篇〈非有先生之论〉，文中叙述非有先生在吴国当了三年官，既没有对国事有什么建议，也没有赞扬国君的功业。吴王觉得很奇怪，就问他说：「先生如有高明的见解而不说，就是不忠；如果讲了建议我不采纳，就是我不明。先生什么都不说，难道是认为我昏庸不明吗？」非有先生连连作揖，还是不开口。吴王说：「希望先生有什么建议直说无妨，我一定振作精神去接收您的建言。」非有先生说：「作为臣子的要向君主进言，真是『谈何容易』啊！言谈有的看起来不顺眼，听起来不顺耳，心中也有所乖违，但是却有益于身心品节的修为；有的看起来喜欢，听起来顺耳，心里也感到快意，但是却使行为有所败坏。所以不是明王贤主，又怎能听清楚？」东方朔藉着这篇文章，抒发自己怀才不遇的心情。后来「谈何容易」被用来指嘴里说说容易，实际做起来却很困难。如《镜花缘．第二五回》：「伯伯﹗谈何容易﹗他这令旗素藏内室，非紧急大事，不肯轻发。」