指以往从未发生过。语本《南齐书．卷四六．陆慧晓列传》。

《南齐书．卷四六．陆慧晓列传》庐江何点荐慧晓于豫章王嶷，补司空掾，加以恩礼。转长沙王镇军谘议参军。安陆侯缅为吴郡，复礼异慧晓，慧晓求补缅府谘议参军。迁始兴王前将军安西谘议，领冠军录事参军，转司徒从事中郎，迁右长史。时陈郡谢朏为左长史，府公竟陵王子良1>谓王融2>曰：「我府二上佐3>，求之前世，谁可为比？」融曰：「两贤同时，便是未有前例4>。」

(1) 竟陵王子良：公元４６０～４９４，南朝齐南兰陵人，字云英。齐武帝子。初仕宋为宁朔将军。入齐，封竟陵邵王。武帝时历司徒、侍中、扬州刺史、中书监。郁林王即位，进位太傅，恐其夺帝位，虽加殊礼而深忌之，不久病死。曾启陈请鹉除逋租，宽刑息役 。居鸡笼山西邸，延揽学士，抄《五经》、百家，撰《四部要略》。笃信佛教，数于邸园营斋戒，大集朝臣众僧。今存《南齐竟陵王集》辑本。
(2) 王融：公元４６７～４９３，字元长，南朝齐琅邪临沂人。举秀才，为太子舍人，迁秘书丞。因谋立竟陵王，赐死狱中。为文词藻富丽，为当世所称誉。着有文集十卷。
(3) 佐：辅助者。
(4) 前例：以往发生过的事例。

据《南齐书．卷四六．陆慧晓列传》载，陆慧晓，南朝齐人，字叔明。为人清高正直，不随便与人结交。被举为秀才，历官诸府行参军，后因母亲年老而求返家侍养，有十多年不任官职。一直到南朝齐太祖萧道成在刘宋辅政时，再度出任尚书殿中郎。萧道成登皇位后，仍引荐为官，一路转任至右长史（相当于现在的秘书长或幕僚长，非常重要的官职）。当时的左长史为谢朏，也是个才气极高的人，十岁便能写文章，有一挥而就的文才。有一次太祖孙萧子良便问臣下王融说：「我们府上所拥有的两位辅佐人才，过去有谁可以相比拟吗？」王融回答：「同时有两个如此杰出的人才，这样情形之前是不曾有的。」后来「史无前例」这句成语就从这里演变而出，用来指以往从未发生过。