暴，徒手搏斗。冯，徒步渡河。「暴虎冯河」指不用武器，空手与虎搏斗；不靠舟船，徒步渡河。＃语本《诗经．小雅．小旻》。后用「暴虎冯河」比喻人做事有勇而无谋。△「如履薄冰」、「如临深渊」、「战战兢兢」、「临深履薄」

＃《诗经．小雅．小旻》1>国虽靡止，或圣或否。民虽靡膴，或哲或谋，或肃或艾。如彼泉流，无沦胥以败。不敢暴虎2>，不敢冯河3>。人知其一4>，莫知其他5>。战战兢兢6>，如临深渊7>，如履薄冰8>。

(1) 典故或见于《论语．述而》。
(2) 暴虎：明知与虎斗要靠器械，却示其勇而不用。暴，音ㄅㄠˋ，徒手搏斗。
(3) 冯河：明知渡河须藉舟船，却示其勇而不用。冯，音ㄆ｜ㄥˊ，徒步渡河。
(4) 一：指「暴虎冯河」之事为非。
(5) 其他：指小人邪辟之谋，祸国殃民。
(6) 战战兢兢：形容戒慎恐惧的样子。见「战战兢兢」。
(7) 如临深渊：好像走到深水潭的边上。比喻行事十分小心谨慎。深渊，比喻危险的地方。见「如临深渊」。
(8) 如履薄冰：好像走在薄冰上。比喻处事极为谨慎小心。履，践踏、踩。见「如履薄冰」。〔参考资料〕 《论语．述而》子谓颜渊曰：「用之则行，舍之则藏，唯我与尔有是夫！」子路曰：「子行三军则谁与？」子曰：「暴虎冯河，死而无悔者，吾不与也。必也临事而惧，好谋而成者也。」

「暴虎冯河」当是一句早在先秦就已流行的成语，在《易经．泰卦》的爻辞就有「冯河」的说法，在《诗经．郑风．大叔于田》也见到「暴虎」。而在《诗经．小雅．小旻》和《论语．述而》中更见到「暴虎」和「冯河」的连用。「暴虎」是指徒手与虎斗。和凶猛的老虎搏斗，本应借用器械，现在为显现自己的勇猛，所以丢开器械徒手而上。要渡过大河，本来应借舟船而渡，如今为表现自己的厉害，所以丢开舟船，直接涉水而过。暴虎者，很容易被虎所伤；冯河者，很容易被水所溺。这都是愚勇的行为，也是危险的行为。所以《诗经．小雅．小旻》说「不敢暴虎，不敢冯河」，表示知道危险。知道危险还要去做，那是有勇无谋的愚蠢行为，所以《论语．述而》篇中，子路在孔子面前表示自己能领三军，勇往直前，子路是孔门弟子中性情最冲动的人，因此孔子机会教育说他像暴虎冯河，死而无悔的人，孔子欣赏的是能「临事懂得戒慎，想出最妥善因应办法」的人。从这里知道「暴虎冯虎」一语早在先秦时代即已流行，用来比喻人做事有勇无谋。