形容做事慌乱，失了条理。※＃语或本《景德传灯录．卷一九．韶州云门山文偃禅师》。也可形容十分忙碌的样子。△「七手八脚」

※＃《景德传灯录1>．卷一九．韶州云门山文偃禅师》2>直须在意，莫空游州猎县，横担拄杖一千二千里走，趁这边经冬，那边过夏，好山水堪取性，多斋供易得衣钵，苦屈。图他一粒米，失却半年粮。如此行脚，有什么利益？信心檀越把菜粒米作么生消得？直须3>自看，时不待人。忽然一日眼光落地，前头将什么抵拟。莫一似落汤螃蟹，手脚忙乱，无你掠虚说大话处。莫将等闲空过时光，一失人身，万劫不复，不是小事，莫据目前。俗子尚道「朝闻道，夕死可矣」，况我沙门，日夕合履践个什么事。大须努力！努力！

(1) 景德传灯录：书名。宋代道原撰，为我国禅宗史书之一。辑录自过去七佛，及历代禅宗诸祖五家五十二世，共一七零一人之传灯法系，内容包括行状、机缘、语录等。因在宋真宗景德元年（公元１００４）具表上进，并奉敕入藏，故名「景德」；又以法系相承，犹如灯火相传，喻正法永不断绝，故称「传灯」。
(2) 典故或见于《五灯会元．卷一一．镇州大悲和尚》。
(3) 直须：就该、正应当。〔参考资料〕 《五灯会元．卷一一．镇州大悲和尚》镇州大悲和尚，僧问：「除上去下，请师别道？」师曰：「开口即错。」曰：「真是学人师也。」师曰：「今日向弟子手里死。」问：「如何是和尚密作用？」师拈棒，僧转身受棒。师抛下棒曰：「不打这死汉。」问：「如何是谛实之言？」师曰：「舌拄上齶。」曰：「为甚么如此？」师便打。问：「如何是大悲境？」师曰：「千眼都来一只收。」曰：「如何是境中人？」师曰：「手忙脚乱。」问：「不着圣凡，请师荅话。」师曰：「好。」僧拟议，师便喝。

在所引典源中，禅师开示信众，开悟须要及时，不能耽误，切莫等到报应当头，才如落入滚水锅中的螃蟹那般忙乱慌张，即使生有八足也不管用。这里的「手脚忙乱」是忙乱慌张、举止失措的意思。后来成语演变作「手忙脚乱」。常见于戏曲、小说中。如元．关汉卿《蝴蝶梦．第二折》：「扑咚咚阶下升衙鼓，諕的我手忙脚乱。」《三侠五义．第九回》：「众人不知有何用处，只得按着吩咐的样子荡起。一个个手忙脚乱，整整闹了一夜，方才荡得。」均是同样的用法。而另在《五灯会元．卷一一．镇州大悲和尚》中也可见到「手忙脚乱」一词，此处有僧人问禅师，如何才是佛菩萨的大悲之境？禅师回答「手忙脚乱」，意思是佛菩萨为救度众生痛苦，因此十分忙碌，这种心境即是大悲之境。这里的「手忙脚乱」则是指十分忙碌的意思。这个意思今日较为罕用。