自己做错事，由自己承担不良后果。※＃语或出敦煌变文《目连缘起》。△「自作自当」

※＃敦煌变文《目连缘起》（据《敦煌变文集新书．卷四》引）1>汝母在生之日，都无一片善心，终朝杀害生灵2>，每日期（欺）凌三宝3>。自作自受，非天与人。今既堕在阿鼻4>受苦，何时得出。我佛慈悲告目连：「不要忩忩（忽忽）且近前，汝母在世多杀害，悭贪广造恶因缘。三涂受苦应难出，一堕其中万万年，自作之时还自受，有何道理得生天？」目连闻金口所说，不觉闷绝号咷。

(1) 典故或见于《景德传灯录．卷一五．舒州投子山大同禅师》、《五灯会元．卷一二．金山昙颖禅师》。
(2) 生灵：有生命的东西。
(3) 三宝：佛教以佛陀是佛宝，佛的教法是法宝，出家团体为僧宝，此三者能令人止恶、行善、离苦、得乐，极为尊贵，故合称「三宝」。
(4) 阿鼻：「阿鼻地狱」的简称，佛教宇宙观中地狱中最苦的一种。为梵语的音译，意为无间。堕落到此的众生受苦永无间断，故名。在八大地狱的最底层。〔参考资料〕 ■《景德传灯录．卷一五．舒州投子山大同禅师》汝诸人变现千般，总是汝生解自担带将来，自作自受。这里无可与汝，不敢诳吓汝。■《五灯会元．卷一二．金山昙颖禅师》问：「一百二十斤铁枷，教阿谁担？」师曰：「老僧。」曰：「自作自受。」师曰：「苦！苦！」

「自作自受」就是自己做的事情，由自己来承担后果。在《敦煌变文集新书．卷四．目连缘起》中即见此语。目连是佛祖释迦牟尼的十大弟子之一，佛经里曾记载他入地狱营救母亲的故事。目连的母亲生前家境富裕，每天杀猪宰羊，餐餐丰盛，又从不行善，对待出家人的态度恶劣。但是目连却是个相当有爱心的人，常救困济贫，行善布施。有一天，他要远行去作生意，临行前劝告母亲要多做好事。但目连一出门，她就恢复原样，依然故我。几天后，听说目连要回来，才赶紧摆出供桌做样子。目连回来后，听到街坊邻居讲述母亲的恶状，便向母亲问个明白。母亲一听非常生气的说：「我是你母亲，你居然不相信我，反而听信别人的闲言闲语。我现在发誓，如果我没有行善的话，就在七天内死掉下地狱。」结果，目连的母亲真的在七天内去世。目连非常伤心，替母亲守完丧后，就将万贯家财分送给穷人，投佛出家去了。目连出家后，潜心修道，终于修成罗汉。想到父母不知过得如何，便利用法力，看到父亲在天堂过着快乐的生活，但母亲却在地狱受苦。目连看到母亲每天遭受地狱的酷刑，非常心痛不舍，赶紧去向佛祖求救。佛祖说：「你母亲生前过度宰杀生灵，又对佛门不敬，罪孽深重，自作自受，怨不得别人。」目连不断地向佛祖求请，希望能尽自己的力量救母亲脱离苦海。佛祖被目连的孝心感动，最后还是帮助他，使他母亲解脱升天。在佛经里，佛祖用「自作自受」来表示目连的母亲因为生前不做好事，就必须承担下阿鼻地狱的痛苦。「自作自受」这句成语就是指自己做错事，由自己承担不良后果。