本指谣传，久听而信，后比喻流言可畏或称诬枉的灾祸。典出《战国策．秦策二》。△「曾母投杼」

《战国策．秦策二》秦武王谓甘茂曰：「寡人欲车通三川，以闚周室，而寡人死不圬乎？」甘茂对曰：「请之魏，约伐韩。」王令向寿辅行。甘茂至魏，谓向寿：「子归告王曰：『魏听臣矣，然愿王勿攻也。』事成，尽以为子功。」向寿归以告王，王迎甘茂于息壤。甘茂至，王问其故。对曰：「……今臣羇旅之臣也，樗里疾、公孙衍二人者，挟韩而议，王必听之，是王欺魏，而臣受公仲侈之怨也。昔者曾子1>处费，费人有与曾子同名族者而杀人，人告曾子母曰：『曾参杀人！』曾子之母曰：『吾子不杀人！』织自若2>。有顷3>焉，人又曰：『曾参杀人！』其母尚织自若也。顷之，一人又告之曰：『曾参杀人！』其母惧，投杼4>踰墙5>而走。夫以曾参之贤，与母之信也，而三人疑之，则慈母不能信也。今臣之贤不及曾子，而王之信臣又未若曾子之母也，疑臣者不适三人，臣恐王为臣之投杼也。」王曰：「寡人不听也，请与子盟。」于是与之盟于息壤。

(1) 曾子：曾参（公元前５０５～前４３６），字子舆，春秋时鲁国南武城（今山东省费ㄅ｜ˋ县西南）人。曾点之子，为孔子弟子。性至孝，相传《大学》为其所述，又作《孝经》，以其学传子思，子思传孟子。后世尊称为「宗圣」、「曾子」。
(2) 自若：态度自然如常。若，如。
(3) 有顷：不久、一会儿。
(4) 杼：音ㄓㄨˋ，梭。织布机上用来持理纬线的器物。
(5) 踰墙：跳墙。踰，音ㄩˊ，越过、超过。

春秋时鲁国有一个学者，名叫曾参，他是孔子的得意门生。学养很深，品性端正，是个有名的孝子。他住在鲁国费（音ㄅ｜ˋ）邑时候，有一个和他同名的人杀了人，有人就跑去跟曾参的母亲说：「曾参杀人了！」曾参的母亲说：「我儿子不会杀人！」就照常织她的布，没有理会。过了不久又有人又来说：「曾参杀人了！」曾子的母亲还是泰然自若地继续织布。过了一会，又有人跑来说：「曾参杀人了！」曾子的母亲就害怕起来，丢下织布的梭子，跳过围墙逃走了。像曾参那么贤良的人，只要多几个人来说他杀了人，那么连对他最有信心的母亲也会相信，可见流言的可畏。后来「曾参杀人」就被用来比喻流言可畏或称诬枉的灾祸。