利用时机，获取利益。※语或本《庄子．天地》。

※《庄子．天地》子贡南游于楚，反于晋。过汉阴，见一丈人方将为圃畦，凿隧而入井，抱瓮而出灌，搰搰然用力甚多而见功寡。子贡曰：「有械于此，一日浸百畦，用力甚寡而见功多，夫子不欲乎？」为圃者卬而视之曰：「奈何？」曰：「凿木为机，后重前轻，挈水若抽，数如泆汤，其名为槔。」为圃者忿然作色而笑曰：「吾闻之吾师，有机械者必有机事，有机事者必有机心。机心存于胸中，则纯白不备；纯白不备，则神生不定；神生不定者，道之所不载也。吾非不知，羞而不为也。」子贡瞒然惭，俯而不对。……其弟子曰：「向之人何为者邪？夫子何故见之变容失色，终日不自反邪？」曰：「始吾以为天下一人耳，不知复有夫人也。吾闻之夫子1>，事求可，功求成；用力少，见功多者，圣人之道。今徒不然。执道者德全，德全者形全，形全者神全；神全者，圣人之道也。托生与民并行而不知其所之2>，汒3>乎淳备哉！功利机巧必忘夫人之心。若夫人者，非其志不之，非其心不为。虽以天下誉之，得其所谓，謷然不顾；以天下非之，失其所谓，傥然不受。天下之非誉，无益损焉，是谓全德之人哉！我之谓风波之民。」

(1) 夫子：指孔子（公元前５５１～前４７９），名丘，字仲尼，春秋鲁人。生有圣德，学无常师，相传曾问礼于老聃，学乐于苌弘，学琴于师襄。初仕鲁，为司寇，摄行相事，鲁国大治。后周游列国十三年，不见用，年六十八，返鲁，晚年致力整理古代经典。有弟子三千，身通六艺者七十二人，开平民教育先河，后世尊为「至圣先师」，亦称为「孔子」。
(2) 之：往。
(3) 汒：音ㄇㄤˊ，同「茫」。模糊、茫然。

「投机取巧」，就是利用时机，获取利益。这里的「投」是投合、迎合的意思。「机」是时机、机会的意思。这句成语具负面语义，经常用来批评一个人机谋巧诈，用取巧的方法谋利。如果从这个语义去推究它的典源，可能是从典籍中的「机巧」一语蜕变出来。《庄子．天地》说了一段故事：有一天，子贡由南方楚地北返晋地，经过汉阴。他看到有一位老丈正在菜园里工作。老丈从井里舀水，一瓮一瓮地灌溉着，花了很大力气，但是功效有限。于是子贡跟老丈说：「有一种机器，一天可以灌溉百畦，用力少而功效大，您为什么不用呢？」老丈问说：「你说的是什么？」子贡说：「那是一种叫槔的器具，凿木制成，后重前轻，取水像抽水，滚滚而来。」老丈一听，先是有点生气，然后笑着说：「我听说，使用机械的人，必定要了解相关的事，人的心中一有了这些事，就会存有机心。一有机心，就难以纯净。心神一复杂，离道的境界就远了。你以为我不知道槔这种器具吗？我是觉得用这种机械来做事，实在羞耻！」子贡听到老丈这么说，觉得很惭愧。后来他的学生问起这件事，子贡说：「一个人若是去追求功利机巧，就会忘掉他受于自然的本心。」庄子所使用的「功利机巧」说法，可能就是后来「投机取巧」的典源。