「噬脐莫及」之「脐」，典源作「齐」。「齐」通「脐」，脐就是肚脐。用嘴咬自己的肚脐，是做不到的事。比喻后悔已迟。语本《左传．庄公六年》。

《左传．庄公六年》楚文王伐申，过邓。邓祁侯曰：「吾甥也。」止而享之。骓甥1>、聃甥2>、养甥3>请杀楚子4>，邓侯5>弗许。三甥曰：「亡邓国者，必此人也。若不早图，后君噬齐6>，其及图之乎！图之，此为时矣。」邓侯曰：「人将不食吾余。」对曰：「若不从三臣，抑社稷实不血食，而君焉取余？」弗从。还年，楚子伐邓。十六年，楚复伐邓，灭之。

(1) 骓甥：春秋时邓国臣子，生卒年不详，邓侯甥。骓，音ㄓㄨㄟ。
(2) 聃甥：春秋时邓国臣子，生卒年不详，邓侯甥。聃，音ㄉㄢ。
(3) 养甥：春秋时邓国臣子，生卒年不详，邓侯甥。
(4) 楚子：楚文王（？～公元前６７７），春秋时楚国国君。邓侯甥。在位期间国势强盛，邓国为其所灭。
(5) 邓侯：即邓祈侯，春秋时邓国人，生卒年不详。
(6) 噬齐：左传杜预注：「若啮腹齐，喻不可及。」比喻后悔已迟。噬，音ㄕˋ，啮啃。齐，通「脐」，肚脐。

「噬齐」同「噬脐」。要人用嘴咬自己的肚脐，是做不到的事。根据《左传．庄公六年》记载，楚文王出兵攻打申国，路经邓国时，邓祁侯因为楚文王是自己的外甥，于是设宴款待。这时骓甥、聃甥、养甥三人请求邓祁侯趁机杀了楚文王，他们认为将来灭掉邓国的人一定是楚文王，如果不尽早动手，以后再后悔，就来不及了。但是邓祁侯不答应。结果庄公十六年，楚文王出兵灭掉邓国。后来「噬脐莫及」这句成语就从这里演变而出，用来比喻后悔已迟。「噬脐莫及」完整语形见于明朝焦竑《玉堂丛话．卷七．规讽》：「宜鉴覆辙，为宗社生灵永远之谋，失今不图，噬脐莫及。」意思是：为了人民社稷着想，要避免重蹈覆辙，免得后悔已迟。