本指炎帝幼女女娃溺死东海，化为精卫鸟，愤而衔木石以填东海的故事。典出《山海经．北山经》。后用「精卫填海」比喻心怀冤愤，立志报仇。亦比喻意志坚定，不惧艰苦。

《山海经．北山经》发鸠之山1>，其上多柘木2>。有鸟焉，其状如乌，文首3>、白喙4>、赤足5>，名曰精卫，其鸣自詨6>。是炎帝7>之少女名曰女娃，女娃游于东海，溺8>而不返，故为精卫，常衔西山之木石，以堙9>于东海。
〔注解〕
(1) 发鸠之山：山名，地约在今山西省长子县西，为太行山分支。
(2) 柘木：古植物名。今之柘木为桑科柘树属，落叶灌木或乔木。树皮灰褐色，长刺。叶子具柄而呈卵形或椭圆形，可以养蚕。花排成列，成头状花序。果实如桑葚，圆形。树干质坚而直，是贵重的木材。柘，音ㄓㄜˋ。
(3) 文首：有花纹的头。文，音ㄨㄣˊ。
(4) 白喙：白色的鸟嘴。喙，音ㄏㄨㄟˋ。
(5) 赤足：红色的脚。
(6) 其鸣自詨：牠的鸣声就是自己呼叫自己名字。指「精卫」为其名，亦为其鸣叫声。詨，音ㄐ｜ㄠˋ，呼叫。
(7) 炎帝：传说中的上古帝王神农氏。因以火德王，故称为「炎帝」。
(8) 溺：淹没、没于水中。
(9) 堙：音｜ㄣ，填塞。

精卫，为古代神话中的鸟，《山海经．北山经》里描述牠的头有着漂亮的花纹，嘴是白色的，脚是红色的，据说为炎帝之女死后魂魄所化成。相传炎帝有个美丽的小女儿名叫女娃。女娃很喜欢大海。有一次，她独自在海边游玩，不幸失足跌入海中，再也没有回来。而在东海西边的发鸠山上，在女娃死后，却突然出现一种美丽的小鸟，据说就是女娃的化身，总是「精卫、精卫」地叫着，于是被称作「精卫」。这种小鸟，不断地用牠小小的嘴，衔着山里的小树枝和小石子，投入东海，一心想把东海填平，以化解心中之恨。后来这个故事被浓缩成「精卫填海」，用来比喻心怀冤愤，立志报仇。然而，东海是如此的深广，精卫鸟是如此的弱小，所以又可借「精卫填海」来比喻意志坚定，不惧艰苦。