将已枯朽之事物加以摧毁，比喻摧毁虚弱势力极为容易。语本《汉书．卷一三．异姓诸侯王表》。后用「摧枯拉朽」比喻极容易做到，毫不费力。

《汉书．卷一三．异姓诸侯王表》秦既称帝，患周之败，以为起于处士横议，诸侯力争，四夷交侵，以弱见夺。于是削去五等，堕城销刃，箝语烧书，内锄雄俊，外攘胡粤，用壹威权，为万世安，然十余年间，猛敌横发乎不虞，适戍强于五伯，闾阎偪于戎狄，向应于谤议，奋臂威于甲兵，乡秦之禁，适所以资豪桀而速自毙也。是以汉亡尺土之阶，繇一剑之任，五载而成帝业。书传所记，未尝有焉。何则？古世相革，皆承圣王之烈，今汉1>独收孤秦2>之弊。镌金石3>者难为功，摧枯朽者易为力，其势然也，故据汉受命，谱十八王，月而列之，天下一统，乃以年数。讫于孝文，异姓尽矣。
〔注解〕
(1) 汉：公元前２０６～２２０，由汉高祖刘邦创立。至汉献帝建安二十五年，被曹丕篡位而亡，共历时四百余年。因其间曾被王莽篡夺，后刘秀又将王莽消灭，重建汉室，故史称汉光武帝刘秀以前为「前汉」，以后为「后汉」。
(2) 秦：公元前２４８～前２０７，战国秦灭六国后，秦王政统一天下，建都咸阳，实行中央集权。因秦始皇专制独裁，二世皇帝残暴统治，致使六国遗民纷纷起兵抗暴，后为刘邦所灭。
(3) 镌金石：雕凿颂扬功德的箴铭。镌，音ㄐㄩㄢ，雕凿、雕刻。

「摧枯拉朽」指将已枯朽之事物加以摧毁，是十分容易的事。此语见于班固的《汉书》。班固认为秦朝灭亡，是因为实行焚书坑儒、箝制思想、烧毁兵器等措施，又集权中央，没有诸侯可以巩固保卫疆土。于是在建国初期，记取秦朝教训，分封韩信、彭越、英布等军功卓越的人为异姓诸侯王，以巩固政权，这也是汉朝在没有领土和缺乏武器的情况下，短短五年之内能够成就帝业的原因。正所谓，在坚硬的金石上雕刻很难，摧毁虚弱势力极为容易，是受形势所影响。后来「摧枯拉朽」这句成语就从这里演变而出，用来比喻极容易做到，毫不费力。