风和影子均无可捉摸，「捕风捉影」比喻所做的事或所说的话毫无根据，凭空揣测。语本《汉书．卷二五．郊祀志下》。△「无中生有」

《汉书．卷二五．郊祀志下》成帝末年颇好鬼神，亦以无继嗣故，多上书言祭祀方术者，皆得待诏，祠祭上林苑中长安城旁，费用甚多，然无大贵盛者。谷永说上曰：「臣闻明于天地之性，不可或以神怪；知万物之情，不可罔以非类。诸背仁义之正道，不遵《五经》之法言，而盛称奇怪鬼神，广崇祭祀之方，求报无福之祠，及言世有僊人，服食不终之药，遥兴轻举，登遐倒景，览观县圃，浮游蓬莱，耕耘五德，朝种暮获，与山石无极，黄冶变化，坚冰淖溺，化色五仓之术者，皆奸人惑众，挟左道，怀诈伪，以欺罔世主。听其言，洋洋1>满耳，若将可遇；求之，荡荡2>如系风3>捕景4>，终不可得。是以明王距5>而不听，圣人绝而不语。……」上善其言。
〔注解〕
(1) 洋洋：充满的样子。
(2) 荡荡：浮夸不实的样子。
(3) 系风：缚住风。「系」通「系」。
(4) 捕景：捕捉影子。「景」，「影」的初文。
(5) 距：抗、违。通「拒」。

「捕风捉影」原作「系风捕景」。汉成帝晚年迷信鬼神，又因没有子嗣，许多人向成帝上书谈论祭祀鬼神或神仙之道，因此都轻而易举地得到高官厚禄。成帝听信他们的话，在长安郊外的上林苑举行祭祀，祈求上天赐福，花费大量的金钱，但却没有什么应验。后来光禄大夫谷永上书给汉成帝说：那些方士大谈神仙鬼怪，宣扬祭祀的方法，又说世上有仙人，吃了不死的仙药，就能长生不老。说得好像真的一样，其实不过是些虚无缥缈的东西，像要缚住风、捉住影子一样什么也不会得到，希望皇上不要再让那些方士的胡言乱语影响您了！汉成帝听了谷永的话后觉得很有道理，便接受了他的劝谏。后来「捕风捉影」这句成语就从这里演变而出，用来比喻所做之事或所说的话毫无根据，凭空揣测。