清、赵翼《二十二史劄记》标题。汉、司马迁着《史记》，武帝元封三年着手，费时二十余年。唐、李延寿《南北史》费时十七年。宋、欧阳修及宋祁《新唐书》费时十七年。宋、司马光《资治通监》费时十九年。元末编修宋、辽、金三史费时三年。明初编修《元史》费时一年。后四史皆草率荒谬。清、赵翼《二十二史劄记·司马迁作史年岁》：「司马迁〈报任安书〉谓：『身遭腐刑而隐忍苟活者，恐没世而文采不表于后世也。』论者遂谓迁遭李陵之祸，始发愤作《史记》。而不知非也。其〈自序〉谓：『父谈临卒，属迁论着列代之史。父卒三岁，迁为太史令，即紬石室金匮之书。』为太史令五年，当太初元年，改正朔，正值孔子春秋后五百年之期，于是论次其文。会草创未就，而遭李陵之祸，惜其不成，是以就刑而无怨。是迁为太史令，即编纂史事，五年为太初元年，则初为太史令时，乃元封二年也。元封二年至天汉二年遭李陵之祸已十年。又〈报任安书〉内谓：『安抱不测之罪，将迫季冬，恐卒然不讳，则仆之意终不得达，故略陈之。』安所抱不测之罪，缘戾太子以巫蛊事斩江充，使安发兵助战，安受其节而不发兵。武帝闻之，以为怀二心，故诏弃市。此书正安坐罪将死之时，则征和二年间事也。自天汉二年至征和二年，又阅八年。统计迁作《史记》，前后共十八年。况安死后，迁尚未亡，必更有删订改削之功。盖书之成，凡二十余年也。其〈自序〉末谓：『黄帝以来至太初而讫。』乃所述历代之事止于太初，非谓作史岁月至太初而讫也。李延寿作《南北史》凡十七年。欧阳修、朱子京修《新唐书》，亦十七年。司马温公作《资治通监》凡十九年。迁作史之岁月，更有过之。合班固作史之岁月并观之，可知编订史事，未可聊尔命笔矣。元末修宋、辽、金三史，不过三年。明初修元史，两次设局，不过一年。毋怪乎草率荒谬，为史家最劣也。」

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